日本のバレンタイン【vol.1】主役はチョコレート!?日本独自のバレンタイン文化

2月14日はバレンタインデー。大切な人に思いを伝える日として、世界中で親しまれているイベントですよね。

日本でもバレンタインは国民的なイベントの一つですが、他の国ではあまり見られない独自の習慣がたくさんあります。そのため、日本に来て「自分の国のバレンタインと違う！」と驚く外国人も多いようです。

今回は「バレンタイン特集」として、日本のバレンタインを2回に分けてご紹介します。vol.1の今回は、「日本のバレンタイン文化」の基礎知識を解説します！

1. 日本のバレンタインは「男女逆」「チョコレート」がキーワード！

ベトナムやアメリカ、ヨーロッパのバレンタインでは、男性から女性に花束やプレゼントを贈るのが一般的です。しかし日本のバレンタインでは、女性から男性にチョコレートを贈ることがほとんどです。

日本では、「バレンタインデーに、女性が好きな人にチョコレートを渡して告白をする」という習慣があり、チョコレートはバレンタインに欠かせない、重要なものとされています。

また、家族や友人、会社の上司などに、感謝の気持ちを込めてバレンタインチョコレートを贈るという習慣もあります。恋人がいてもいなくても、人々は「バレンタインにチョコレートを買う」という行為そのものを楽しんでいるのです。

そのため、バレンタインの時期にはデパート、スーパー、コンビニなど、さまざまな場所でチョコレートが売られます。実際に、日本のチョコレートの年間消費量のうち、約20％が2月14日に消費されるともいわれています。

2. 日本のバレンタインは、どうして現在の形になった？

「女性から男性にチョコレートを贈る」という習慣が生まれたのは1958年のことで、きっかけは日本生まれのチョコレートブランド「メリー」だといわれています。

メリーは海外の「2月14日はバレンタインデーといって、花やカード、チョコレートを贈る習慣がある」というバレンタイン文化を知り、「バレンタインを、チョコレートの売上アップにつなげられないだろうか」と考えました。

そこでメリーは、「バレンタインデーに女性から男性にチョコレートを贈り、愛の告白をする」ことを提案し、積極的に広告戦略を行ったのです。

バレンタインは徐々に人々に広まっていき、その後、他のお菓子メーカーやデパートも積極的にバレンタインチョコレートを売り出すようになりました。こうしてバレンタインは、「チョコレートを贈る」という文化とともに、日本に定着していったのです。

ちなみにその後、バレンタインデーに告白された男性がチョコレートのお返しを渡し、告白の返事をする日「ホワイトデー」も生まれました。（ホワイトデーについては、後日別の記事で解説します。お楽しみに！）

3. 恋人？友達？贈る相手によって変わるチョコレートの呼び方

日本では、バレンタインチョコレートをさまざまな人に贈る習慣があるため、分かりやすく区別できるように、恋人に贈るものを「本命チョコ」、それ以外を「義理チョコ」などと呼びます（チョコとは、チョコレートの略称です）。

この他にもさまざまな「〇〇チョコ」という呼び方があり、相手との関係性や、贈る目的を表しています。どんな呼び方があるのか、代表的な「〇〇チョコ」の例をご紹介しましょう。

代表的な「〇〇チョコ」一覧

名前	贈る相手	目的
本命チョコ （ほんめいちょこ）	好きな人 恋人 夫	告白する 愛や感謝を伝える
義理チョコ （ぎりちょこ）	会社の同僚・上司 学校の先生 先輩・後輩	日頃の感謝を伝える
友チョコ （ともちょこ）	友達	日頃の感謝を伝える 友達同士で交換して楽しむ
家族チョコ （かぞくちょこ）	両親 兄弟姉妹 祖父母など	日頃の感謝を伝える
自分チョコ （じぶんちょこ）	自分	自分へのご褒美

大切な人においしいチョコレートをプレゼントして、感謝の気持ちを伝え、相手にも喜んでもらう。それが、日本のバレンタインで大切にされていることです。

あなたもぜひ、大切な人やお世話になった人に、「〇〇チョコ」を贈ってみてはいかがでしょうか？

4. まとめ

今回は、「女性が男性にチョコレートを贈る」「友達や家族、同僚にチョコレートを贈る場合もある」など、日本ならではのバレンタイン文化をお伝えしました。あなたは一体、日本のバレンタインにどんな印象を持ちましたか？

vol.2では、日本人がチョコレートにかける平均予算や、外国人におすすめのバレンタインの楽しみ方をご紹介します！LIGHTBOATのFacebookをフォローして、ぜひ、次の更新もチェックしてくださいね。