日本の春といえば、何といっても桜。日本では、桜が咲くころに全国各地で「桜まつり」が開催されます。
桜を見ることを「お花見（OHANAMI）」といいますが、桜まつりでは桜を見るだけでなく、グルメやさまざまなイベントを楽しむことができます。また、ライトアップされた、普段とは違う桜の姿を見ることができるのも、うれしいポイントです。
日本で桜を楽しみたいと思ったら、ぜひ桜まつりに出かけてみましょう！
今回は、桜まつりの楽しみ方や、おすすめの桜まつりをご紹介します。
1. 桜まつりってどんなイベント？お花見との違いは？
日本では、桜の花を見ることを「お花見」といいます。お花見では、桜を眺めたり、桜の写真を撮ったり、桜を見ながら食事をして楽しんだりするのが一般的です。
お花見の文化は奈良時代から江戸時代にかけて（8世紀～19世紀）、貴族から武士、庶民へと徐々に広まっていきました。現代では春の定番行事となっており、学校や会社のイベントとしてお花見を行うこともあります。
そして、桜まつりは桜の名所で開催されるお祭りです。屋台が並んだり、イベントが行われたりと、桜を見るだけでなくさまざまな催しを楽しむことができます。
また、夜になると桜をライトアップするところもあります。ライトアップされた夜桜は、普段見る桜とは違う表情で、必見です！
桜まつりは、「お花見＋α」を楽しめるイベントといえるでしょう。
2. 桜まつりを楽しむためのチェックポイント4つ
桜まつりを思い切り楽しむために、以下の4つの項目をチェックしておきましょう。
✓開花状況と天気をチェック！
桜の見頃は、やはり満開になったときです！ニュースやSNSなどで、こまめに開花状況をチェックしておきましょう。桜まつりの公式サイトで、開花状況を発信していることもあります。
また、桜は雨や風ですぐに散ってしまいます。桜が咲き始めたら、天気予報をチェックしつつ、早めに訪れるようにしましょう。
✓開園時間＆入場料をチェック！
桜まつりが行われている会場は、開園時間・閉園時間が決まっていることがあります。ライトアップされる時間もそれぞれ異なるため、事前に確認しておきましょう。
また、入場料がかかる会場もあります。こちらも事前に確認しておくと安心です。
✓混雑する時間帯をチェック！
有名な桜まつりは、かなりの混雑が予想されます。事前に混雑情報や交通状況をチェックし、計画を立てて訪れるようにしましょう。
少しでも空いている時間帯を狙うなら、平日の午前中がおすすめです。
✓OK・NGルールをチェック！
多くの桜まつりには、OK・NGなルールがあります。例えば飲食は限られたエリアで行う、安全のために三脚を使った撮影は行わないなどです。こうしたルールはそれぞれの祭りで異なるので、事前に公式サイトで確認しておきましょう。
また、基本的に桜の枝を折ることは禁止されています。いくら桜が美しくても、枝を折って持ち帰らないようにしましょう。
3. 全国の桜まつり おすすめ5選
ここでは、全国各地でおすすめの桜まつり5選をご紹介します。
今回ご紹介する以外にも、桜まつりは全国各地で開催されます！お住まいの地域の近くの桜まつりを、ぜひ探してみてください。
※開催情報は2023年3月現在のものです。
※日程は、天候や桜の開花状況などによって変更になる可能性があります。事前に公式サイトなどで開催状況を確認してください。
【青森県】弘前（ひろさき）さくらまつり
弘前公園は、弘前城の敷地にある公園です。江戸時代に造られたお城の姿が今も残っており、桜とともに風情ある写真を撮ることができます。また、弘前の桜は花の数が多く、見応えがあることでも知られています。
弘前さくらまつりは規模が大きく、例年さまざまなイベントが行われています。出店やライトアップが楽しめる他、撮影スポットもたくさんあります！特に、水面が桜の花びらで埋め尽くされる「花筏（はないかだ）」は絶景です。
【新潟県】高田城址公園観桜会（たかだじょうしこうえんかんおうかい）
高田城址公園は、高田城の跡に整備された公園です。公園周辺には約4,000本の桜が植えられています。夜になりライトアップされる様子は、迫力満点です。
おすすめスポットは桜のトンネルを通ることができる「さくらロード」です！夜にはライトアップも行われる、人気の撮影スポットです。
また、観桜会期間中は物産展や露店も開かれます。地元ならではのグルメが楽しめるのもうれしいですね！
【東京都】目黒川沿いの桜まつり（中目黒桜まつり＆目黒イーストエリア桜まつり）
目黒川沿いでは、桜の時期になると「中目黒桜まつり」が開催され、桜のライトアップが楽しめます。おすすめの撮影スポットは、目黒川にかかる橋の上！桜に覆われてピンクに染まる目黒川を、写真に収めることができますよ。
また、近隣で開催される「目黒イーストエリア桜まつり」では、商店街による出店やイベントを楽しむことができます。飲食を楽しみたい方は、こちらも要チェックです！
中目黒桜まつり
開催期間：2023年3月26日（日）
（ぼんぼり（明かり）の点灯：2023年3月18日（土）～4月9日（日））
【京都府】二条城（にじょうじょう）桜まつり
二条城は、世界遺産に登録されている歴史的な建造物です。早咲きから遅咲きまでさまざまな品種の桜が植えられており、長い期間桜を楽しめます。
見どころは、歴史的な空間を照らすプロジェクションマッピングです。夜になると、城門や城壁に「桜」をテーマにした映像が映し出されます。幻想的な空間を、ぜひ楽しんでみてください！
【兵庫県】姫路城（ひめじじょう）観桜会
姫路城は日本初の世界遺産に選ばれた城で、シラサギが羽を広げたような優美な姿から「白鷺城（はくろじょう）」とも呼ばれています。白いお城と桜の組み合わせが美しく、外国人にも人気の高いお花見スポットです。
観桜会ではお茶席や地酒・飲食ブースが出店し、日本的なお花見を楽しむことができます！さらに「夜桜会」では、お城と桜のライトアップも行われます。
4. まとめ
今回は、桜まつりとお花見の違いや、桜まつりを楽しむためのチェックポイント、おすすめの桜まつりをご紹介しました。
桜まつりは、全国の桜の名所で開催されるお祭りです。屋台やイベントなど、さまざまな催しを楽しむことができます。また、夜になると桜をライトアップするところもあります。
桜まつりに行くにあたっては、こまめに開花情報をチェックして、見頃を逃さないようにしましょう！また、それぞれのお祭りの情報やルールを、事前に調べておくと安心です。
今回は5つの桜まつりをご紹介しましたが、この他にも全国各地でたくさんの桜まつりが開催されています。ぜひお近くの桜まつりに足を運んで、日本の春を満喫してください！
Q.桜まつりとは何ですか？
A. 桜まつりは、主に桜の名所で開催されるお祭りです。屋台が並んだり、桜がライトアップされたりと、さまざまな企画が行われているのが、桜まつりの特徴です。桜まつりが開催されているところでは、手ぶらで行って食事を楽しんだり、夜でもライトアップされた夜桜を眺めたりできます。
Q.弘前の桜祭りはいつからですか？
A. 2023年は、4月21日（金）～5月5日（金）の開催です。
参考）
株式会社コンシス『弘前さくらまつり2023』，https://www.hirosakipark.jp/sakura/（閲覧日：2023年3月9日）
千代田区観光協会「千代田のさくらまつり」，https://visit-chiyoda.tokyo/sakura/（閲覧日：2023年3月9日）
株式会社コンシス『弘前公園』，https://www.hirosakipark.jp/（閲覧日：2023年3月9日）
公益社団法人 弘前観光コンベンション協会「弘前の桜がすごいワケ」，『きてみて、ひろさき。ここみて、弘前』，https://www.hirosaki-kanko.or.jp/special/0001.html（閲覧日：2023年3月9日）
公益社団法人 新潟県観光協会「高田城址公園」，『にいがた観光ナビ』，https://niigata-kankou.or.jp/spot/8484（閲覧日：2023年3月9日）
上越市「高田城址公園観桜会」，『上越観光Navi』，https://joetsukankonavi.jp/kanoukai/（閲覧日：2023/03/09）
目黒イーストエリア商店街連合会「第十六回 目黒イーストエリア桜まつり」，https://megurosakurafes.wixsite.com/site（閲覧日：2023年3月9日）
NHK「桜の名所 目黒川 4年ぶりに「桜まつり」開催へ 東京 目黒区」，2023年3月2日，https://www3.nhk.or.jp/news/html/20230302/k10013996291000.html（閲覧日：2023年3月9日）
目黒区「5年春 桜開花期間に開催予定の主なイベント」，『めぐろ区報』，2023年3月15日，No.2156，15面，https://www.city.meguro.tokyo.jp/gyosei/koho/megurokuho/r04/20230315.files/20230315_15.pdf（閲覧日：2023年3月14日）
中目黒駅前商店街組合「目黒川の名入りボンボリのお知らせ」，『はつらつタウン中目黒』，https://www.nakamegu.com/archives/2030（閲覧日：2023年3月14日）
京都市観光協会「二条城桜まつり2023」，『京都観光Navi』，https://ja.kyoto.travel/event/single.php?event_id=4676（閲覧日：2023年3月9日）
株式会社ネイキッド『NAKED FLOWERS 2023 桜 世界遺産・二条城』，https://flowers.naked.works/nijojo/（閲覧日：2023年3月9日）
京都市「文化庁移転記念事業「二条城桜まつり２０２３」の開催について」，『世界遺産 元離宮二条城』，2023年1月31日，https://nijo-jocastle.city.kyoto.lg.jp/event/sakura2023/（閲覧日：2023年3月9日）
姫路市『世界遺産 姫路城』，https://www.city.himeji.lg.jp/castle/（閲覧日：2023年3月9日）
日本経済新聞社，日経BP「桜が似合う姫路城 ロケ地満載・神秘のパワスポを巡る」，『NIKKEI STYLE』，2017年3月28日，https://style.nikkei.com/article/DGXMZO14303820R20C17A3000000/（閲覧日：2023年3月9日）
姫路城イベント実行委員会『第38回姫路城観桜会』，https://himeji-machishin.jp/himejijo-event/index.html（閲覧日：2023年3月9日）
